Většina velkých náklaďáků používá dieselné nebo plynové motory. Dieslové motory mají zaslouženou reputaci v námořních aplikacích díky svému vysokému výstupu kroutícího momentu a dobré spotřebě paliva při dlouhých vzdálenostech. Kroutící moment je velmi užitečný pro zvedání a přesouvání těžkých předmětů, jako je náklad, který může být dopraven po dlouhých vzdálenostech. Vylepšení provedená na moderních dieselových motorech; přímé vstřikování a turbování, také zlepšila výkon náklaďáků, zatímco se snižují emise. I když technologické vylepšení pomáhá snížit uhlíkovou stopu, použití plynových motorů jako alternativa k dieslu ji dále zmenšuje. Motory poháněné přírodním plynem vydávají méně oxidů dusných a částic. Plynové motory také tendují být ekonomičtější v oblasti paliva. I když plynové motory chybí v některých ohledech síly dieslu, některá dieselová síla je již nahrazována na velkých kamionech ve prospěch hybridních nebo elektrických motorů, které strategicky využívají různé zdroje energie k zvýšení účinnosti a snížení škodlivého vlivu na životní prostředí.